最初が小文字の china は「中国」ちゃいますよ！

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チャイナというともう誰でも知っているはずの「中国」ですよね。今や小学生でさえスペル書けてしまうという超初級の単語。でもその超初級の単語に、別の意味があるのはご存じでしょうか。そしてそれは意外にも会話で登場することもあるんですよ。

小文字で始まる china の意味

My friend John has a china shop.

この文章を読んで、どう解釈しましたか？

もし最初に「小文字で始まる china は中国ではない」というタイトルを読んでいなければ、

女子

中国製品を扱うお店でも持ってんのかな、ジョンさん？？？

と思うかもしれませんね。

でも、タイトルのように、コレは中国という意味ではありません。訳はこうなります。

My friend John has a china shop.　
友達のジョンは陶器の店をやってる。

そうなんです、china は「陶器」「陶磁器」「焼き物」という意味もあるんですよ。

大昔、西洋にはなかった陶磁器を最初に作ったのは中国だったそうです。その陶磁器のことを西洋の人は作られた国の名前をとって china と呼ぶようになったそうです。

陶磁器である china は「モノ」であり、国名でもなければ地名でもありません。なので小文字で始まる、というわけなんですね。plate や cup などと同じ、単なる名詞なんですよ。

少し余談にはなりますが、以前ホームセンターで「ボーンチャイナ」というお皿が売られているのを見たことがあります。ボーンとは bone（骨）のことで、「骨灰が入った陶器」だそうですね。

china が陶器という意味であることを知っていれば

女子

チャイナ？中国製の骨？骨中国？　なんのこと？？

とならずに済むかもしれませんね。

大文字で始まる China は「中国」

小文字で始まる china は「陶器」

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