可能性の度合いを表現する「～かもしれない」

「～かも」「多分」と言ってもいろんな表現方法があります。また、それは「どのぐらい明確なのか」も、言い方によって変わります。今回は、可能性の高さを表現する方法を、「このペン、あの娘のんかもしれん」という例文を元に学びましょう。

可能性の度合いが変わる might, can, could, may

might, can, could, may は全て「～かも」という表現の時に使えます。can は「～できる」と覚えている方も多いと思いますが、この「～かも」という意味でも広く使われる単語ですので、知っておきましょう。

さて、冒頭での例文「このペン、あの娘のんかもしれへん」を英文で、そのペンがその娘のものかどうか、might, can, could, may を使い、可能性の高い順に並べてみました。

日本語では一言「あの娘のんかもしらん」で表現することも、英語ではこんなにその度合いが変わるんですね。

また、会話ではこんな風に言うこともありますよ。

no name

Whose pen is this?  Maybe Emma’s?
このペン誰のやろ？ Emmaのんちゃう？

男子

Could be.
かもね。

This pen could be hers. を略して could be の部分だけを言う。これは会話ならではの表現ですね。また、could を使っているから、そのペンがエマのだという可能性は低い、あり得るね、という程度だということも分かりますね。

maybe の多用にご注意！

ところで、さきほど登場した maybe について、ここで少しお話しましょう。

これはひとことで「多分ね」と言えてしまう便利な言葉ではあるのですが、日本人はとかく曖昧でグレーゾーンを好み、 この言葉を多用してしまいがちです。（今回の場合は、本当にそのペンがその娘のものか知らないので、曖昧でいいのですが）　ですが、あまり maybe ばかり言っていると、白黒はっきりしたい性格が多い英語圏の人を「どっちやねん！」とイラつかせてしまうことも。意見のないヤツだと思われ「もうアンタはいいよ」となってしまう可能性もあります。自分の意見をしっかり持ち堂々と言うことが大切です。これは英語の勉強というより、世界に通用する人材には欠かせないスキルだと言われていますね。

まとめ

can ➡ may ➡ maybe ➡ could の順に可能性が下がる